轻质耐火材料是指气孔率高、体积密度小、热导率低的耐火材料。在工业窑炉和其他热工设备上用作隔热材料。与一般耐火砖比较，抗渣蚀性、力学强度、耐磨损性较差，高温下体积收缩较大等。有多种分类方法：
①按体积密度分类。体积密度在 0.3~1.3克/厘米3的为轻质砖;低于 0.3克/厘米3的为超轻质砖。
②按使用温度分类。使用温度600~900℃为低温隔热材料;900~1200℃为中温隔热材料;超过1200℃的为高温隔热材料。
③按制品形状分类。一种是定形的轻质耐火砖，包括粘土质、高铝质、硅质以及某些纯氧化物轻质砖等;另一种是不定形轻质耐火材料，如轻质耐火混凝土等。
轻质耐火材料在现代陶瓷窑炉中应用最为广泛，主要因为其质轻、施工方便等特点，操作起来比较容易。建筑卫生陶瓷隧道窑、辊道窑、和其它陶瓷行业常用的推板窑等一些长形窑炉，由于有预热带、烧成带、保温带、冷却带等，根据不同段的不同温度合理使用轻质耐火材料对窑炉的节能尤其重要。